庚子国变，山河破碎，神州大地陷入至暗时刻。贵族后裔良乡、革命志士杨凯之、北洋军人李人骏等，作为首批赴日留学的青年，在异国他乡与革命者俞天白、勇敢追爱的逃婚女子秋红邂逅，命运的齿轮就此转动。归国后的他们，怀揣不同理想，却都被卷入时代洪流。良乡为革新军事艰难求索，杨凯之在革命道路上浴血奋战直至壮烈牺牲。在革命党、立宪派、北洋势力的激烈交锋中，历史的车轮滚滚向前，辛亥革命的曙光冲破封建阴霾。而秋红等进步青年，在新思潮的引领下，继续探寻民族复兴之路，照亮新民主主义革命的征程。