这是一本由美国华盛顿大学地球与空间科学专业教授戴维·R.蒙哥马利所著的科普读物，系统阐述了土壤的结构与形成过程，论述了农耕方式对土壤的影响、水土流失的毁灭性效果，以及土地对人类文明发展的重要意义。书中引用大量文献，通过历史事件和研究的对比分析，介绍了整个人类文明史的农耕演进，并对当前农业现状和前景发出警示。本书获得了2008年麦克阿瑟天才奖，是城市与生态文明丛书之一。