一场谋杀案使银行家安迪蒙冤入狱，在肖申克监狱的首次现身就让监狱“大哥”瑞德对他另眼相看。瑞德帮助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并利用自己的金融知识帮助监狱官避税，引起了典狱长的注意，被招致麾下帮助典狱长洗黑钱。

主要讲述了银行家安迪因被误判为枪杀妻子及其情人的罪名入狱后，他不动声色、步步为营地谋划自我拯救并最终成功越狱，重获自由的故事。

一场谋杀案使银行家安迪(蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰)蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。