小说背景设置在英格兰，以女性的视角，用一个个充满象征意味的场景和片段，勾勒出一位敏感的年轻人雅各·弗兰德斯短暂的一生：海边的童年、剑桥求学、伦敦的恋爱经历、希腊旅行，最后在战争中死去。凭借此书，伍尔夫作为小说家的声誉得到进一步认可，她淡化情节和行动、重视笔下人物内心世界的创作特色也开始为人所关注。