本书以北宋徽宗朝为中心，探讨徽宗所处的政治背景及其政治姿态。作者藤本猛分析了北宋“祖宗之法”下的君主独裁制如何演变，尤其关注徽宗如何通过“御笔手诏”推动皇帝亲政体制，并与权相蔡京展开权力博弈。书中揭示了徽宗朝政治体制的复杂性及其在宋代政治史中的特殊地位。