租客特列尔科夫斯基搬进新房后，逐渐发现邻居们的怪异行为，同时自己也开始产生身份认同的危机，他不断模仿前租客的生活，一步步走向精神崩溃的边缘。

内向的波兰裔青年塔尔科夫斯基独自来到巴黎，希望在此租住一间公寓。这间房之前的房客西蒙·肖跳楼自杀。在西蒙于医院中气绝身亡后，塔尔科夫斯基顺利地成为了新的房客。乔迁之喜并未给他带来太多欢乐，周遭的压抑气氛无时无刻不在侵扰他的神经。这桩古老的公寓中住着许多古板沉闷的人，他们抱怨塔尔科夫斯基制造过多的噪音、联名排挤其他房客……这个可怜的青年虽然小心应对，却渐渐被他们...