本书是许倬云先生首次系统性讲解文明史的代表作，涵盖回溯过去的文明、评述现在的文明、探寻人类文明未来的走向。作者以中国文化为基点，反思并审视当今人类社会所面临的困境，力图为人类文明共同体开拓革新之路。