本书从“东西大分流”切入，回顾了1522—1582年间大明帝国、日本战国时代、奥斯曼帝国、法国瓦卢瓦王朝、英国都铎王朝、西班牙哈布斯堡王朝及葡萄牙阿维什王朝等在世界舞台上的角逐。书中不仅剖析了这些国家的政权更迭、财政体系、军事冲突与贸易往来，还描绘了它们在文化教育领域的成就，揭示了“大分流”现象背后的隐秘逻辑。