本书全方位展现南宋初期激烈的政治、军事、震荡，揭示南宋疆域上偏安、政治上沉滞的形成过程和内在逻辑。叙述的时间段大约自建炎四年(1130)至绍兴十二年(1142)，标志着南宋进入实质建国期并完成建国进程的重要历史阶段。这段历史复杂纷繁，书中探讨了成功与失败、经验与教训、屈辱与荣耀交织的历史背景及其深层原因。