19世纪下半叶，欧洲经历了前所未有的变革。化石燃料的广泛应用极大提升了生产力，人员、商品和思想在欧洲乃至全球加速流动，通信技术的发展进一步推动了这一进程。尽管进步信念盛行，但物质主义、不平等、殖民主义和环境问题也引发了广泛批判。国家竞争与跨国合作并存，共同塑造了第一次世界大战前欧洲的政治、经济与思想格局，奠定了现代世界的基础。本书深入探讨了这一时期欧洲如何达到全球霸权的巅峰，以及其深远影响。