美国报业大亨凯恩在桑拿都庄园中留下“玫瑰花蕾”的“遗言”死去后，一位青年记者受媒体的委托调查这四个字的含义。他走访了凯恩生前的同事好友，了解到凯恩的发迹历程、与美国总统的侄女爱米丽的婚姻、与第二任妻子（歌手）苏珊的复杂关系及在总统竞选中的失败等等。听过大量的讲述后，该记者又去图书馆查阅了有关凯恩的详尽资料，然而，“玫瑰花蕾”四字的含义，他仍不得而知。