本书由林文仁教授撰写，系统研究1861—1884年间清朝重大历史关头的官僚政治生态，从派系政治角度切入，重点考察晚清政局中的军机处汉族官僚“南派”与“北派”的斗争，揭示慈禧太后如何通过权力平衡术操控朝政，以及大清在三千年未有之变局中错失近代化机遇的深层原因。