本书探讨了历史与人生的关系，从'在心上'到'在手上'，让'读史'这件事进行'贴地飞行'。作者王汎森是台湾大学历史系毕业，美国普林斯顿大学博士，专业领域是明清到近现代中国的思想史、文化史、学术史和史学史。