本书是一本考古学文集，由多位人类学、考古学、历史学等领域的15位专家学者共同完成，主要探讨埃及、希腊、美索不达米亚、北美洲及南美洲等不同地区的古代文化，围绕古人如何照亮并体验夜晚这一独特主题展开。通过对大量古代遗迹、文物、壁画、文献及口述史的研究分析，还原出多个古代文明的夜晚生活，如古埃及的除夕献灯仪式、古希腊的入会仪式、美索不达米亚的烽火、古玛雅的君主登基仪式以及阿兹特克人的太阳历传统等。