一代咏春拳宗师叶问，罹患头颈癌，前往美国旧金山观看李小龙空手道大赛，同时处理儿子美国求学的事宜，在异国他乡迎来他的终极之战。

已在香港立足开馆的叶问与太太平静地生活，不料小儿子就读的小学发生流氓滋扰事件，叶问带领徒弟保护了黄老师、校长及众小学生，并结识了同样是永春传人的车夫张天志，二人惺惺相惜。但事件并未止步，马鲸笙的老板才是幕后黑手，探长肥波也卷入其中，张天志向叶问发起谁是...

叶问（甄子丹饰）携家眷来到香港，艰难度日。叶问开武馆宣扬咏春拳术，但无人问津。某日，黄梁（黄晓明饰）登门拜访，比武之后，甘愿携一班兄弟，拜在叶问门下。黄梁因故与洪拳门下斗殴，结果被捉。叶问来救，却巧遇昔日对手金山找（樊少皇饰），两人冰释前嫌，却不想被洪拳掌门洪震南（洪金宝饰）拦下，以致众人被警察（郑则仕饰）拘捕。洪震南提醒叶问，欲在香港开武馆，必须接受各大门派挑战。于是叶问单刀赴会，最终与洪震南对决，不分伯仲，叶问因拒绝缴纳会费，而遭到洪门寻衅滋事，以致武馆被毁。叶问带着家人离开香港，继续他的武术生涯。

1930年代，中国武术之都佛山。这日，武功了得的北方武师金山找（樊少皇饰）率众来佛山踢馆，各大武馆馆主皆成他手下败将之后，他找上习得一身武艺却为人低调未设馆授徒的叶问（甄子丹饰）。在巡警李钊（林家栋饰）、好友武痴林（行宇饰）等乡邻的请求及妻子张永成（熊黛林饰）的鼓励下，叶问用咏春拳以柔克刚将金山找制服，确立在佛山的大师傅地位，李钊更私下将他视作师父。之前叶问挚友周清泉（任达华饰）有心拉他合开纺织厂，但怕与爱妻及爱子分开的他只在资金上将周支持。几年之后，侵华...