小说带有强烈的自传色彩，主人公同作者一样，是一名专注而富有活力的作家，物理学知识背景让他以为科学会给他所有答案，却发现事实并非如此。妻子洛伦扎放弃继续为生育努力，他们的夫妻生活在分崩离析，他因而把精力投入到新作品——对气候问题和原子弹爆炸的研究，这种日益增长的痴迷将带他去欧洲各地的城市，最终去到日本，在这段“游牧”生活中，他目睹了好朋友朱利奥在离婚后被夺走儿子的痛苦，新结交的气候学家朋友诺维利因为关于女性话题的不当发言经历一场社会性死亡，还有萍水相逢的女记者库尔齐雅，奔走在一个又一个恐怖袭击现场采访，不时精神崩溃……