现代牛的始祖被称为原牛。在人类发现其乳汁可以饮用后，漫长的驯化之路就开始了。十九世纪的工业化影响令最原始的游牧放养结构发展成了现代奶牛工厂的雏形。为获得更高产量的奶牛，养殖者们开始了选择育种。