宋仁宗时，民间和官方都在流传一种谣言：甲午年，四川会发生动乱。而从五代到北宋，每逢甲午，必然有动荡发生，这种近似魔咒的规律，形成了从民间到朝廷的心理恐慌。本书围绕这些主题，讲述北宋甲午谣言的产生、流传并形成影响的有关故事，并讨论北宋政治生态的特点，它对舆情的控制，应变的能力，对危机的处理，以及地方治理的思路，由此展现北宋全盛时的种种特征。