本书探究现代英国的礼仪与文化起源，向我们展示近代早期人们特别是英国人如何通过言语和举止来凸显自己的社会地位，以及在日常生活中如何发展自己特有的礼仪与文明，指出文化相对主义的早期起源，并追溯新的文明形式的发展过程。作者对文明有独到的见解，用丰富的史料与生动的轶事引证自己的观点。该书有助于我们改变以往对礼仪与文明的刻板印象。