库尔特从小受艺术熏陶，成长于二战前后的德国。家族的悲剧、纳粹的暴行深刻影响着他，在艺术道路上，他冲破重重阻碍，从压抑的历史伤痛中汲取灵感，最终创作出震撼人心的艺术作品。

库尔特的姨母在纳粹医生的折磨下死去，库尔特逃往西德后，童年生活在纳粹阴影下，进入美术学院后无法走出过去阴影，内心绝望和伤痛都挥洒在画布之上。他与艾利相遇，艾利治愈了库尔特的内心伤痕，但两人关系遭到艾利父亲的反对。

科赫、汤姆·希林、葆拉·贝尔出演，源于真实事件，讲述艺术学生Kurt Barnert爱上了同学Ellie Seeband，Ellie的爸爸Carl Seeband却不喜欢他，但他们的命运仍被多年前一起可怕的罪行联系在了一起。事关Barnert的身世：他是从东德逃往西德。