故事发生在90年代的台湾，电视台女主持丁玉梅因为节目收视率不佳而面临被炒鱿鱼的危机，她请香港朋友程凌帮忙，计划做一期象棋神童的节目挽回收视率。他们遇到了一个名叫王圣方的孩子，他具有预测未来的特异功能。在寻找小棋王的过程中，程凌回忆起文革时期与表哥倪斌参加知识青年上山下乡运动的故事，包括结识痴迷下棋的王一生和学美术出身的阿城，以及王一生在农场遇到的麻烦和参加棋王大战的经历。