赖纳•文格尔是德国某所高中的老师，该学校正在进行“国家体制”的主题活动周。由于他最喜欢的“无政府主义”课被另一位老师捷足先登，因此他只能选择教授“独裁统治”这一课程。为了让学生们更深刻地理解独裁的本质，文格尔突发奇想，开展了一场名为“浪潮”的实验。他制定了一系列严格的规则，要求学生们绝对服从，比如统一的问候方式、整齐的坐姿、穿着制服等。