作者深入探究晚清七十年间的战争、经济、政治和文化背景，以历史逻辑和人性逻辑解读晚清人物与事件，抓住“潜利益”这一重要线索展开论述，剖析错综复杂的政治格局。 作者跟随李鸿章、曾国藩、左宗棠、慈禧、奕䜣等人，重回那个风起云涌的激荡时代，见证他们在乱如麻纱的纷繁关系中如何为人处世、做官治国，如何游刃于错综复杂的利益格局，如何逆天改命，于困境中找到解决问题的方法。