律师路易出身低微，吝啬财富而又恶毒冷血，将自己的一生困在猜忌与报复的牢笼中。临老之际，他写下一封控诉妻儿的遗书，倾泻怨念，控诉妻子过往的情史，斥责她对自己的冷淡，憎恶子女觊觎他的遗产。然而，一场意外病危让他的控诉化为乌有，遗书变为自白和忏悔。死亡到来之际，他直面被怨恨豢养的扭曲灵魂，在爱与信仰中解开缠绕一生的“蛇结”。莫里亚克以冷峻笔锋揭示亲密关系中的致命心结，让仇恨与救赎在临终烛光中激烈缠斗。