为力求将该纪录片拍成一部视觉艺术的西湖全书，《西湖》主创通过查阅大量西湖的文献史料，通过分析已有的各类作品，及关于西湖的具体采访，进行事件、人物、细节、景点和再现等分类，从而展示出西湖“和而不同”的艺术特色。