19世纪末到20世纪初，中国经历了风云变幻的几十年，包括洋务运动、甲午战争、戊戌变法、辛亥革命等。该剧讲述了这一时期的历史事件和人物，如慈禧太后、李鸿章、袁世凯、孙中山等，展现了一个风起云涌、变化万千的时代。