在近现代世界政治史上，美国的政党因其独特的党群关系和运作规律而独树一帜。自1776年建国以来，历经多次分化、整合，最终发展成为今天两党制的形态。本书从建国制宪时代开始，历经南北战争、大萧条、二战、冷战时代，一直讲述到2020年特朗普与拜登的选战。除了已经为大众所熟知的民主、共和两党外，还介绍了曾在历史上颇具影响力的联邦党人、辉格党以及其他第三党派的浮沉，不仅深入浅出地简介了政党政治制度的运作机制及其对社会的影响，也勾勒出了美国两百多年来社会的演变轨迹。作者指出，两党制既在历史上起到了一定推动社会进步的作用，也导致了美国社会今天的内部撕裂、冲突，了解这些对于我们认识“美式民主”以及借鉴其经验教训，不无裨益。