中年大叔一朝穿越，却穿越到了北宋成为了一名少年。本想安安分分做个衙内，可父亲沈卞却因言获罪，不知所踪。少年沈安只好背着四岁的妹妹辗转到了京城汴梁投奔亲戚，却被扫地出门。

影片男主角的原型是一位伊朗裔，加拿大籍的记者巴哈里(MaziarBahari)。2009年，巴哈里作为美国《新闻周刊》(Newsweek)驻伊朗记者，报道当年的伊朗总统大选。6月13日，选举委员会宣布艾哈迈迪-内贾德(MahmoudAhmadinejad)获胜后，其竞争对手的支持者上街游行，巴哈里拍下了这场被称为“伊朗绿色革命”的抗议活动。6月21日，他从德黑兰的家中被带走，经历118天的监禁后获释。其后巴哈里将自己的这段经历写成回忆录《ThenTheyCameforMe》，于2011年出版。在书中，他描述自己遭到折磨和审讯，对方视他为潜入伊朗的间谍。由于双眼被蒙住，看不清提审人的面容，只闻到他身上的玫瑰香水味，巴哈里在书中就以“玫瑰香水”(Rosewater)称呼对方，影片的片名也是由此而来。